27 февраля - Всемирный день полярного медведя

Цвет шубы мишек варьируется от белого до желтоватого, летом мех может желтеть из-за постоянного воздействия солнечного света. Шерсть белого медведя лишена пигментной окраски, а шерстинки - полые внутри и похожи на трубочки.

Увидеть белого медведя в дикой природе – одна из причин, по которой путешественники выбирают полярные круизы. В высоких широтах мишки ведут себя как полноправные хозяева: высматривают тюленей, прогуливаясь по льдинам, играют с медвежатами или просто отдыхают.

В арктическом круизе чаще всего белых медведей можно встретить по пути на Северный полюс и на Земле Франца-Иосифа. Иногда они появляются совсем недалеко от нас, за бортом ледокола.

Когда экспедиционное судно подходит к предполагаемому месту высадки, экипаж и гиды тщательно просматривают область с помощью биноклей и портативных телескопов. Если на земле замечен белый медведь, мы с удовольствием понаблюдаем за ним на безопасном расстоянии с палубы корабля или лодки Зодиак. Если берег пуст, то команда отправляется на разведку - убедиться, что медведи не спрятались где-то за скалами или камнями. После этого пассажиры приступают к высадке, а экипаж с обзорных площадок судна продолжает бдительно следить за территорией. Во время пребывания на суше наши путешественники находятся под охраной вооруженной экспедиционной команды.

Белый медведь занесен в Красные книги Российской Федерации и других стран.
Основные угрозы для его жизни - антропогенное изменение климата и таяние льдов, конфликты между человеком и медведем, нерациональная добыча в тех странах, где охота на него разрешена, расширение разработки месторождений полезных ископаемых, загрязнение окружающей среды и болезни. Поэтому в мире существует множество охранных инициатив для защиты этого могучего хищника.

Всемирный день полярного медведя был учреждён общественной организацией по сохранению белых медведей Polar Bear International (PBI). Дата празднования совпадает с периодом времени, когда медведицы с новорожденными детенышами находятся в берлогах. Это самое уязвимое время в жизни белого медведя, который, как ни удивительно, сейчас и сам нуждается в охране и заботе.